根据艾里克，艾里克森在1950年提出的观点，青春期是这样一个阶段，这一阶段最初的发展转折对自认是一新的寻求。对于男子，成年时的自认在很大程度上可以用职业性术语解释——比如，“我是一个医生”。青春期和正在成长的自认，为兹后的成人自认做好了准备——“为了成为一个医生，我必须开始努力钻研科学，成为一个有责任感的大学生”。

　　但是、对于少女来说，这一过程似乎有很大的区别（帕塞萨斯，1968年）。她不期望走出家庭参加工作，而这对她的自认形成又是一个重要原因（朵旺，1970年）。女大学生们常常说她们自己准备成为教师或社会工作者，其实，这并不是因为她们想去教育年轻人的心灵或为社会做些有益的工作，而是这样做“能使自己将来有所依托”（比如，在所料未及的丧偶守寡或离婚情况下）。工作和职业完全未被当成个人自认的主要根据。而丈夫和日后的孩子则取而代之地成了自认的主要根据——这就是“妻子——母亲”的角色。男子把自己看成是一个医生，而女子则把自己看成是医生的老婆。在结婚的日子——她一生中最光荣的时刻，她拍了照并很快登在报纸上。照片上注明这是“罗伯特，琼斯”，而不再是“苏珊，琼斯”，也不是“苏珊，史密斯一琼斯”了，照片上基本没有留下她以前的姓名（自认）痕迹，但被赋予了来自此刻的最明显不过的标志是，她的自认是由她的丈夫决定的。

　　因此，在青春晚期阶段，当男子正积极地为发展一个成人的自认而奋斗时，我们却往往看见女子则延缓自认的定型，并企图保持自己的可塑性自认，以便能够使之适合于至今还素昧平生的丈夫。形成特定的自认，很可能使一姑娘嫁不出去。比如，一个姑娘可能决心成为世界上最优秀的核物理学家，而日后如果她有幸遇上了一位她十分满意、梦寐以求的男子，但这位男子却不打算和世界上最优秀的核物理学家结婚的话，她就可能丧失自己的美满婚姻的希望。

　　当然，今天每个年轻女子并不是都把结婚当成自己最大的目标了。特别是在女大学生中间，事业成了最主要的东西，婚姻和孩子似乎至少是发生在将来的极为遥远的事情。因此，在当代出现了女性自认能够三择一的摸式（迪拉斯和盖俄，1975年）。

　　1．传统的角色和社会塑型；等待结婚。

　　2．成就和角色成功；在我们这个以男子为中心的社会里，在-郦些受人尊重的领域内取得成就。

　　3．双重自认；承担家庭和事业的双重责任。但不幸的是，只要在成就和女性性别之间存在着矛盾，三种选择就无一能够逃避由此而来的双重束缚。今天，对于选择了传统角色的女子，不仅别人，连她自己都可能疑虑）她为什么就不能在工作中取得更多的成就（卢利亚、1974年）。选择了成功取问的女子，人们可能问她为什么没有结婚，或者结了婚没有孩子？而选择了双重自认的女子，随后则将蒙受生活中各种冲突之间的种种拖累。

　　简而言之，我们认为在婴儿期和幼年时代，男女在个姓发展上可能是极其相似的，但到了春青期却出现了极大的差异。对女孩子的期望突然改变并产生了冲突；取得成就不再象以往那样得到褒扬；人们要求女子温柔贤惠；成就和女子的温柔被看成是势不两立的；在女子个性方面产生了双重束缚或矛盾心理。在青春后期，对自认的形成本是一个关键性过程，但是如此众多的偶然因素却使它在该阶段难以实现，并可能因此而拖延下去。